第121章 螺语江南（2/2）

谢端瘫坐在地，望着满地玉屑，喉间涌起腥甜。素女的声音自云端飘来：“你既执意守护，我便以魂魄为引，重铸此壳。”话音未落，她化作青烟钻入玉屑，螺壳竟在月光下自行愈合，螺纹间多出两行小字：“情深不寿，慧极必伤”。

秋闱揭榜那日，谢端身着蓝衫马褂，手握素女所赠的螺壳走进贡院。他原是山野村夫，却因素女传授的“木牛流马”之术，竟在乡试中拔得头筹。放榜后，他携螺壳归乡，却在村口遇见一位红衣女子。

“这位公子，可识得田螺姑娘？”女子笑靥如花，手中托着半片玉璧，与谢端怀中的螺壳严丝合缝。谢端瞳孔骤缩：“你是何人？素女呢？”

“我是南海鲛人族公主，奉命来寻回族中圣物。”红衣女子指尖轻点，螺壳突然迸裂，素女虚影从中跌出，周身被锁链缠绕：“我以魂魄为祭重铸此壳，却未料到鲛人族竟追至此地。”

谢端怒视红衣女子：“既是圣物，为何偏生在田螺体内？素女为护你一族，甘愿永堕凡尘！”他撕下衣襟，将鲜血滴入螺壳。素女周身的锁链微微颤动，鲛人公主却突然大笑：“凡人血肉，岂能破我族禁制？”

话音未落，谢端怀中玉璧突然爆发出刺目金光，将方圆百丈照得如同白昼。金光中，素女的身影愈发清晰，她唇角含笑，手中长剑刺入鲛人公主心口：“既知此物承载三界因果，我便以命相抵。”

素女消散的瞬间，螺壳化作清泉，汩汩流入村中水渠。谢端跃入泉中，却见素女蜷缩在泉底，周身被星辉环绕。他捧起清泉饮下，喉间泛起苦涩：“你既为天河神女，为何甘愿困于螺壳？”

素女轻轻摇头：“天庭规条森严，我触犯‘私动凡心’之律，唯有以螺为囚。然见你耕读传家，助民百亩，方知人间烟火胜过琼楼玉宇。”她指尖轻点，谢端腰间玉佩突然发光，露出素女的全貌——她原是天河畔的守夜人，每夜以星光为墨，在螺壳上刻录人间疾苦。

“如今我魂归螺泉，但愿这方清流，能洗净三界尘埃。”素女的声音渐不可闻，谢端却将玉佩系于腰间，转身走向村中。他身后，螺泉化作半月形湖泊，湖畔新立一座素女祠，香火终年不绝。

百年后，有游方道士途经此地，见湖中青螺浮沉，忽闻螺壳中传来细语：“端郎，今日书院的孩童诵诗声可还动听？”道士掬水饮下，舌尖泛起蜜糖般的甜，恍然道：“原来这湖中，住着未完的传说。”