琴鬼·伍（2/2）

他献宝似地举高拔了刺的红蔷喊了几字，对方应声回首。

迷雾在他看清那人之前聚拢，把一切虚影罩实，不漏一缝月光。

认知似瞬间沉入了水潭，漆黑的潭面有光斑浮动。娄昙隐约辨识出一张近水人面，入水衣角随波轻抚着他的脸庞，那光大抵是那人放下的河灯，或是倒映的天灯。

水波荡漾，人影随之支离碎裂，他惊恐握住碎片欲拼拢它，滑腻的水草却囚住他拖入更深的潭底。

那不是师父！？又会是谁？

“……你怎么啦？”

他醒醒神，怔怔迎上两个孩子着急的脸：“我只怕忘了不少事。辟烛琴的琴灵……我应当是见过的。”

——

祭堂神像指端绕丝千万缕，荧光星烛，汇于案上供奉的半截冷弦。大祭司横放杖节，伏地叩拜。

堂中凭空现出一个浅影，支颐斜卧，恣意轻狂。

祭司道：“应允大人的事已悉数办到，为何还要折腾那个孩子？”

辟烛答语轻慢：“怎么折腾？那小子承前代祭司庇佑，气运傍身，我纵心怀鬼胎也动他不得。你为前祭司爱徒，对此自然了如指掌，不过是寻个因由诘责我罢了。”

他自暗处步出，艳丽脸容被荧光照着，冷寂如烬。

“谨记求人该有的姿态。我如何行事，轮不到你来置喙。”

祭司无以反驳。他弯腰掇拾杖节，用力握紧。

推本溯源，巫伽与此鬼诸多牵连，皆肇于平晏之役。

巫伽山林系忠勇埋骨地，故名淄旸。昔淄旸一战伏尸百万，未竞怅恨与血一并润透新土，久而沴孽（4）生，横难兴。晏启易代之际，鬼影屡现。鬼物虽有模糊形体，神智则如同稚子，只晓食人精魂，不记前尘旧事，独一鬼与之不类，神智清明，能言人语、驭百鬼。大祭司邬桑别无他计，只得与其立约：鬼灵辟烛以自身为屏障将百鬼困于巫伽密林，历代祭司则夭己寿数供奉厉鬼，自是百年相安无事。

今封印之力日衰，这鬼怪也不复敛藏，四处兴风作浪。他却不得不降心相从，与此奸狡之辈周旋！

祭司喉头滚动，彻底磨平其中含藏的不忿：“事关村人安危，我不能任你……”

“不能？”

祭司心知此事绝无让步，决意据理力争，又听那鬼物道：“那小子八字纯阳，甚合我意。拿他一人换巫伽后人永世安康，你肯是不肯？”

“……此话怎讲？”

幽白鬼手握住祭司权杖上端，森冷的阴气腾地蹿进大祭司体内。他感到五脏六腑被搅作细末，眼角细纹迅速加深，像被抽走生命的老树一般衰颓。反观那鬼怪，则是容光焕发，气血充盈，身影也愈加凝实。

辟烛既已餍足，也乐得与他解释一二：“我久不能脱身，但因缺个可供差使的人躯，把他交予我手，我便消弭这巫伽鬼患，如何？”祭司目露挣扎，辟烛心下讥嘲，面上仍端着浅笑继续蛊惑道，“那小儿连累恩师身亡，言行无状，又是外乡人子，岂不可恨？性情顽劣，弄鬼掉猴，从不思前人为今朝太平付诸几何心血，至成立之年，也只能长成为害乡里的赖子——祛蠹虫易虎骨，百利而无一害。”

“……我会好好掂量。”

辟烛道：“暗弱无断，实在可厌。你走罢。”

祭司佝偻着腰身，冷汗渗入鼻沟，黟然鬓角浸于满堂银华，犹霜发早生。他半身重量靠杖节支撑，徐徐直起脊背，迂缓离开祭堂。

这反应本在辟烛意想之中。巫伽村人大多抱残守缺，祭司也一代不如一代，邬桑要是泉下有知，只怕要急得从土里跳出来。

琴鬼召唤水镜，小痣像火星溅在右眼下灼出的焦皮。他不自觉地揉搓这块皮肤，直到它晕开类似熟透石榴的艳红，才心满意足罢手。

镜中少年温柔可亲，唯独眼下红痕显得古怪妖异。

辟烛不禁再抚黑痣：“耽搁许久，也是时与你一会了，阿昙。”

那方水镜在他操控之下升起，向四方延展，拉得既宽又长，须臾足至一人高。

他将案上断弦拢入袖中，迈入水镜。

——

辛家兄妹辰时出了家门。

元夕之后头天，懒意还犯。阮岑翻了遍旧岁蓄存的药草便无余事，距午时尚早，她素闲不惯，又赶制起绳织的小玩意儿。辛衡刚在阅一封信笺，她打好一个络子，他仍维持方才姿势一动不动，容色忧虑。

阮岑轻咳了声：“又怎么了？”让他举棋不定的，多半也非好事。

辛衡自然猜到她舌下压着哪句话：“非是祸事，只是使人为难罢了。”这事无法三言二语糊弄过去，他只好和盘托出，“我曾受故主嘱托抚养素心，待战乱平息，那人已杳无音信……直到昨日。他修书一封，说要见见素心。”

阮岑手中各色丝线盘成乱麻，她顾不上打理，搁在一旁：“你疑心有诈？”

“那人墨迹独树一帜，这信断非他人伪作。要诚如其言，血亲相聚本是美事一桩……就担心两个孩子受不住啊。”他低语，“别说孩子，你我……也是受不住的。”

素心被他带回时才丁点大，糯米团似的窝在捂得发暖的襁褓里，阮岑很怕碰碎了她。小姑娘身子骨弱，又乖巧可心，即便不是血脉连心的亲骨肉，几年也处出了感情。

村人大多不喜素心，只是碍于辛衡之故不便摆在脸上。她虽清楚，却不便点破，到头来却是愧对了那个孩子。或许……

阮岑心海翻腾，忍了忍，坚定道：“还看素心怎么想吧，我们俩总不能替孩子拿主意。”

“孩子大了，有些事是得由着他们为好。”

阮岑继续打络子，显见地慢了不少：“也不知他们俩最近在忙活什么，总是神神秘秘的。”

他们挂念的两个娃娃正规规矩矩地坐在香几前，正对着一卷黄鹂闹春图。

主人取小搓香粉，抖入小炉熏上。这香存放有段时日，甚是幽微，他依然细细品过才煮茶待客，好似香气无比馥郁。这来自南方的羁旅客着一身发白的竹纹袍，袖口磨损得厉害，作揖时露出袖上的针脚。背井离乡的人总不快活，哪怕是流离失所，也肯大费周折，去撑着那份中看不中用的清贵门面。

辛扇有些可怜他，转而一想，不过各从其志，也没什么可怜的。

“多谢两位小友，我前日刚用完最后一瓶酒药，真是巧了。”

“嘿，能帮上忙就成。”辛扇别有所图，听闻“巧”字不免尴尬。他伸长脖子佯装打量主人挂的琴，指问道，“那是什么？底下好像刻着字？和祭堂里放的东西挺像。”

素心接过茶小声道谢，看她阿兄面不改色心不跳地扯谎，默默饮茶暖暖身子。

“此物名琴。琴上刻字，多为琴名或是铭文以表心志。”主人道，“虽说瞧着像，琴与琴间的差异尚不知有多少。小友在祭堂所见之物应止于形似，和这琴当是不一样的。”

辛扇不服气道：“谁说不一样的？那上头还刻着‘辟烛’两个字呢。”

“……辟烛？六通四辟之辟，无幽不烛之烛？”琴人惊愕，旋即微笑，“……当真有趣。”

“怎么个有趣法？”

琴人道：“这就说来话长了。虽说子不语怪力乱神，不过小友若有兴致，当逸闻讲讲却也无妨。”他话匣闭得太久，急需晒晒满腹牢骚，倒也不觉一个小童问这有何不对。

辛扇抚掌：“那可好，我妹妹和我最爱听故事了。”辛素心跟着点头附和。

“辟烛琴素有凶名，最早见于晏末野史……自晏末琴师娄氏殉国以降，辟烛琴主大多死于非命，不得善终。”

“或曰娄氏不甘早亡，化作厉鬼附于琴上，鬼琴之名因此不胫而走，我看着却不像这么回事。”琴师接着说，“一个殉国琴师，既心怀死志，哪还会有什么怨气呢？”

——

娄昙守在蔷薇架前出神。

风摇花动，红瓣不复先前亮丽，瓣沿皱缩卷翘，萎靡而娇弱。他大气不敢出地轻碰了下，迫使自己回想当日恍惚中看到的人影，始终无法将其连成完整图景。

忽有黑云蔽日，劲风大作，刮落枝头的蔷薇。

他如受感召，定定望向花架之后，好似他这百年鬼魂领了佛恩，于此刻活了过来。

一人从花架后抱琴而来，仍是娄昙记忆里的模样，清秀温雅，长发披拂，却增三分阴戾诡谲。他弯腰拾起地上枯死蔷薇，又由它顺风势飘进园中干涸的小池中，神情淡淡，静若冷月山雪。

娄昙如遭雷劈。

“师父！”

注释：

（1）引《诚一堂琴谱》。“无射为九月之律。音调凄凉，以写三闾之孤忠幽愤，宜其气之郁屈魁奇也。洲穆之士，当自得其奥旨。”指琴曲《离骚》。

（2）陈康士：中国唐代琴家。他根据屈原的诗意创作的琴曲《离骚》，历代都有人弹奏。

（3）引《颜氏家训》。“千载一圣，犹旦暮也；五百年一贤，犹比癎也。”言圣贤之难得，疏阔如此。傥遭不世明达君子，安可不攀附景仰之乎？”

（4）沴孽：妖孽鬼魅。

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